塔罗斯龙属

塔罗斯龙属 化石时期：晚白垩纪坎潘阶,
桑氏塔罗斯龙的想像图
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龙总目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	兽脚亚目 Theropoda
科：	†伤齿龙科 Troodontidae
属：	†塔罗斯龙属 Talos Zanno et al., 2011
模式种
†桑氏塔罗斯龙 Talos sampsoni Zanno et al., 2011

塔罗斯龙属（学名：Talos）是兽脚亚目伤齿龙科恐龙的一属，是种外形类似鸟类的肉食性恐龙，生存于白垩纪晚期的北美洲。

近年已在亚洲发现多样化的伤齿龙科化石，而北美洲的伤齿龙科化石则较少发现。塔罗斯龙的发现，有助于研究北美洲的伤齿龙科生物多样性，以及了解北美洲恐龙的地理分布限制。

发现与命名

塔罗斯龙的已发现化石部位(红色)

从2000年开始，犹他大学进行名为“Kaiparowits Basin Project”的挖掘计画，在美国犹他州南部的大阶梯-埃斯卡兰特国家保护区进行挖掘活动。在2008年，M. J. Knell在一个灰黑色粉砂岩与细粒砂岩的露头，发现一个小型兽脚类恐龙的化石，以及分类不明的小型恐龙蛋壳碎片。正模标本（编号UMNH VP 19479）是一个部分颅后身体骨骼，是个亚成年个体。化石包含：背椎、荐椎、尾椎、左尺骨、前肢的骨头碎片、部分骨盆、以及大部分后肢。。

在2011年，芝加哥菲尔德博物馆的古生物学家林赛·札诺（Lindsay E. Zanno）等人将这个化石进行叙述、命名，模式种是桑普森氏塔罗斯龙（T. sampsoni）。属名有双关意义，第一是来自于希腊神话的有翼青铜巨人塔罗斯（Talos），脚踝是他的最脆弱处；第二是转变自英文里的爪（Talon）。种名则是以古生物学家史考特·山普森（Scott D. Sampson）为名，他是犹他州自然史博物馆的馆长，该挖掘计画的发起人，也参与《恐龙星球》（Dinosaur Planet）等恐龙科普电视节目的制作过程。

体征

塔罗斯龙的脚部化石

研究人列出塔罗斯龙的许多自衍征或独特特征。自衍征包含：距骨的髁间骨板发展不良好、距骨与上升突的近侧沟宽，并呈V字形。其他特征则包含：坐骨髋臼边缘的背侧有明显凹处、距骨的侧髁与上升突之间有个缺口、距骨骨髁的近端缺少沟痕、从上侧方向，数个距骨骨髁的位置相当、第二跖骨扁平，其主要部分的长度/宽度比例为38.8、第三跖骨末端弯曲、第三跖骨的近端至末端骨髁之间的背侧边，有圆形凸起部、第四跖骨的侧韧带附著处，末端有小型结节、末端骨髁的伸肌侧有圆形凹处。

根据估计，塔罗斯龙的完整身长约2公尺，体重估纪值约38公斤。塔罗斯龙具有镰刀状第二趾爪，在生前可能用来攻击猎物。

根据微计算机断层扫描技术，显示塔罗斯龙的脚掌趾骨具有外伤之后愈合的痕迹。研究人员认为，这证据有助于恐爪龙类会用大型第二趾爪攻击猎物、或是物种内打斗的理论。

分类

研究人员命名塔罗斯龙时，将它们归类于伤齿龙科。根据亲缘分支分类法分析，塔罗斯龙是进阶型伤齿龙科，与拜伦龙、蜥鸟龙、扎纳巴扎尔龙、伤齿龙等进阶型物种形成一个小型演化支。

生物地理学

塔罗斯龙的化石挖掘地点还发现小型头足类与双壳纲化石，是生存于淡水环境的物种，显示该地区过去可能是个决口扇沉积层。化石挖掘地点属于Kaiparowits组地层，根据化石下方75公尺处的火山灰风化的胶状黏土，显示地质年代约7595万年前，相当于白垩纪晚期的坎潘阶晚期。

近年在Kaiparowits组地层的挖掘活动增多，并挖出至少10种未命名的新恐龙，其中部分化石已被进行叙述、命名，例如角龙科的犹他角龙与华丽角龙、鸭嘴龙亚科的纪念区格里芬龙（G. monumentensis）、暴龙科的怪猎龙、偷蛋龙下目的哈格里芬龙。

根据近年理论，在坎潘阶晚期的西部内陆海道西侧，恐龙的地理分布有高度地域性。塔罗斯龙是种独特的伤齿龙科恐龙，仅分布于Kaiparowits组地层，符合上述高度地域性分布的理论，并证实白垩纪晚期的北美洲伤齿龙科已具有多样性。