现任威塞克斯伯爵爱德华王子
威塞克斯伯爵 (英语:Earl of Wessex )是英国 的贵族爵位 ,已在英国历史 上授予过3次,其中2次是盎格鲁-撒克逊 时期英格兰 贵族 ,1次是英国 贵族。威塞克斯伯爵的领地 ,是五到六世纪威塞克斯王国 在英国 南部、西南部,即现在多塞特郡 一带。现任持有者为国王查尔斯三世 的胞弟爱德华王子 ,并自2023年3月10日起作为礼节性头衔由爱德华之子詹姆斯 使用。
威塞克斯伯爵是4个丹麦王朝 伯爵 头衔的其中1个。[ 1] 在此期间,威塞克斯伯爵领地复盖威塞克斯王国 、英格兰 南部、威尔士 西部伸延的边界。在克努特大帝 统治期间,大约1020年后,戈德温 被授予威塞克斯伯爵的头衔。[ 2] 之后,戈德温 在国王爱德华 统治期间,成为全国最有权力的人。在1053年,戈德温 去世,伯爵领地传给他的儿子。他后来成为哈罗德国王二世 并在1066年死于黑斯廷斯战役 。随着诺曼 于1066年的冬天征服英国,国王威廉一世 册封他最受信赖的同伴威廉·菲茨奥斯伯为威塞克斯伯爵。[ 3] 威廉菲茨奥斯伯一直帮助威廉一世巩固王国,直到他在1071年死在弗兰德斯 。之后这个头衔的权力、区域管辖权被约束,而威廉·菲茨奥斯伯儿子罗杰成为了赫里福德 伯爵。[ 4]
1999年,伊丽莎白二世女王 最小的儿子爱德华王子 与苏菲·里斯-琼斯 结婚;同时,爱德华王子被册封为威塞克斯伯爵 ,他的妻子苏菲 成为了威塞克斯伯爵夫人。据《每日电讯报》,爱德华王子被1998年的电影“恋爱中的莎士比亚”中由哥连·费夫饰演的“Lord Wessex”一角吸引住,因此希望成为威塞克斯伯爵 。[3] 由于君主的儿子依照惯例会在结婚时获得公爵 头衔,爱德华王子成为第一个仅成为伯爵的君主之子。
在授予爱德华威塞克斯伯爵头衔的同时,白金汉宫 也宣布其在未来将获得当时由其父亲菲利普亲王 持有的爱丁堡公爵 爵位,而不是之前专家猜测的被册封为剑桥公爵 或萨塞克斯公爵 。但由于爱德华王子是菲利普最小的儿子,故菲利普亲王去世时,爱德华不能直接继承爵位。因此可行方法是待菲利普亲王以及伊丽莎白二世都去世后(同时也意味着爱丁堡公爵爵位并入王位),再由新国王册封给爱德华王子。[ 5]
爱德华王子成为威塞克斯伯爵 的同时,还获得了塞文子爵 (英语:Viscount Severn )这一附属爵位。[ 6] 根据威塞克斯伯爵夫妇结婚时与王室达成的协议,二人的子女将不会使用王子或公主殿下的头衔,而是使用一般贵族子女的头衔。因此二人的儿子詹姆斯 在出生后便将“塞文子爵 ”作为礼节性头衔使用。
2021年4月9日,菲利普亲王去世,其长子威尔士亲王查尔斯 继承爱丁堡公爵爵位。2022年9月8日,女王伊丽莎白二世去世,威尔士亲王查尔斯即位,为查尔斯三世。2023年3月10日,白金汉宫宣布授予爱德华王子爱丁堡公爵的终身爵位。与此同时,威塞克斯伯爵 作为次于爱丁堡公爵的第二高的头衔被爱德华王子的儿子詹姆斯作为礼节性头衔使用。
^ Anglo-Saxon Chronicle , 1007: "In this year also was Edric appointed alderman over all the kingdom of the Mercians.", 1017: "This year also was Alderman Edric slain at London".
^ Mason p33
^ The Normans: The History of a Dynasty, by David Crouch p100 [1] (页面存档备份 ,存于互联网档案馆 )
^ The Normans: The History of a Dynasty, by David Crouch p108 [2] (页面存档备份 ,存于互联网档案馆 )
^ Whitaker's Almanack 2010, page 46 'Peers of the Blood Royal'
^ 第55536號憲報 . 伦敦宪报 . 28 June 1999.