穩定-不穩定悖論

穩定-不穩定悖論（stability–instability paradox）是一個有關核武器和相互保證毀滅的國際關係理論。它指出，當兩國都擁有核武器時，兩國爆發直接戰爭的威脅大大降低，但發生小型和間接衝突的概率上升。這種情況出現的原因是，理性行為人希望避免核戰爭，因此他們不會展開大型衝突也不會將小型衝突演變為大型衝突。例如，在冷戰時期，美國和蘇聯之間從來沒有爆發戰爭，而是在朝鮮、越南、安哥拉、中東、尼加拉瓜和阿富汗展開代理人戰爭，並花費了大量的資金和人力在第三世界中贏得相對影響力。

2009年，一項發表在衝突解決期刊的研究定量地評估了核和平假設，並被認為支持穩定—不穩定悖論的存在。 該研究聲稱，核武器能夠促進戰略穩定和防止大規模戰爭，同時導致更多低強度衝突發生。在兩個國家之中，一個國家壟斷了核武器而另一個國家沒有核武器時，戰爭的幾率大大增加。相反，當有相互核武器的擁有與這兩個國家擁有核武器，戰爭的幾率急劇下降。

在印度－巴基斯坦關係中，存在穩定—不穩定悖論。在某種程度上，俄羅斯 - 北約關係中也存在這一悖論。

假設

在相互保證毀滅和穩定-不穩定現象中有一個重要的假設，即所有行為人是理性的，並且行動者會因此避免完全毀滅的發生。但該假設尤其是其第二部分在現實世界中未必成立。假想某神權政治國家，其領導人相信人們死後的生活相對於現在的生活好太多，那麼出於理性的選擇，其領導人就會利用其全部權力促使劇變的發生，以便讓更多的人來到死後世界。 大規模殺傷性武器和特定宗教信仰的聯繫被許多無神論者指出，以提醒人們注意神權社會的危險。

參見

• 威懾理論