班嗣

班嗣，扶風安陵（今陝西咸陽）人。班斿的兒子，東漢史學家班彪的哥哥，班固的伯父；與揚雄、桓譚等人關係友好。

生平

《漢書 · 敘傳》描述：「家有賜書，內足於財，好古之士自遠方至，父黨揚子雲以下莫不造門。」其中班嗣所持「賜書」，是父親班斿與劉向一起校訂宮中祕書時，漢成帝所賜祕書之副本，此所謂「祕書之副」，實為世所罕見者也。且與班嗣、班彪關係密切的緣故，使得他的朋友——文學家揚雄，有機會閱讀這些祕籍，眼界為之大開，思想也隨之改變。

家世

班氏家族從漢初以來即為豪門世族，班固能文善武、班超威震西域，班昭為東漢唯一女學宗匠，皆對中華地區影響之大。班彪、班固及班超，三人合稱「三班」，「三班」其中一班有時還不認為是指班超，而被認為是指同樣身為歷史學家的班昭。

思想

班嗣雖然修行儒學，實際上尊崇莊子思想；認為老莊學說崇尚自然澹泊，不追逐世俗所看重的一切，和儒家講求的忠孝仁義不同，且認為自然與名教相互對立，「世教」與「自然」之大道並不相容。並說道：「莊子絕聖棄智，修生保真，清虛淡泊，歸之自然，獨師友造化，而不為世俗所役者也。漁釣於一壑，則萬物不奸其志；栖遲於一丘，則天下不易其樂，不錘聖人之罔，不麒驕君之餌，蕩然肆志，談者不得而名焉。」如同司馬談〈論六家要指〉所評論，他以道家和儒家相互比較，道家可以彌補儒家的缺漏，甚至具備儒家所不具有的優勢，兼具陰陽家、儒家、墨家、名家及法家等各家的優點，更加適合政治之需要，有助於開啓良性政治。在司馬談心目中「老子」或者「《老子》」擁有與聖人同等之尊貴地位。

典故

沽名釣譽／利鎖名韁^[1]：《漢書．卷一○○．敘傳上》：「嗣雖修儒學，然貴老、嚴之術。桓生欲借其書，嗣報曰：『……今吾子已貫仁誼之羈絆，繫名聲之韁鎖，伏周、孔之軌躅，馳顏、閔之極摯，既繫攣於世教矣，何用大道為自眩曜？』」桓譚欲向班嗣借書的事情。桓譚博學多聞，遍習五經，是一位儒者。班嗣雖然也學儒術，但更喜好黃老之學。有一次桓譚想向班嗣借黃老之書，班嗣知道了就回覆說︰「黃老之學崇尚清虛無為，不受世俗所羈絆，與儒學完全不同。你今日已經習慣孔孟的仁義之道，被世俗名利的韁鎖所束縛，敬服周公、孔子的遺範，推崇顏淵、閔子騫的德行，既然你眷戀不捨儒家的禮教，又何必讓黃老之學困惑你呢？」後來「名韁利鎖」這個成語用來比喻人因名利的羈絆而不得自由。

故步自封^[2]：「故步」見於《漢書．卷一○○．敘傳上》：「嗣報曰：『……昔有學步於邯鄲者，曾未得其髣髴，又復失其故步，遂匍匐而歸耳！恐似此類，故不進。』」當有人向班嗣認為既然已經學習儒家思想了，就不要再讀老莊，免得像《莊子》裡的燕國人一樣，要學趙國人優雅的步姿，結果非但沒學成，連自己原本走路的方式都忘了，只好爬著回國。這裡的典源用了「故步」。「自封」見於晉．庾闡〈斷酒戒〉。作者在文中闡述戒酒的原因，認為酒癮一上來就放縱自己喝酒，會傷害純真自然的本性。於是作者便將酒杯、酒壺等一切酒器打破，以表示自己戒酒的決心。有個酗酒的朋友聽了這件事，氣得反駁他說：「酒自古以來都是為人所愛，連古代聖賢也不例外，他們也不致於喪失本性。你把酒器打破，做這樣地自我限制，不過是忌口，但心裡還是想著它，又有什麼用？」庾闡回答說：「人生下來時沒有任何欲望，但後來欲望慢慢養成，都是受到周圍物的影響。如果把這些誘因剷除，心就不會蠢蠢欲動。心能靜得下來就會快樂，不會受到欲望的干擾。所以忌口不只是忌口而已，也能忌心。」朋友聽了覺得很有道理，連連稱是。這裡的典源用了「自封」。後來這兩個詞語被合用成「故步自封」，用來指安於現狀，不求進取。